本日はアドベントカレンダー6日目です。12月の頭から25日まで連続でインドに関する記事を更新しています。

今回のタイトルは「日本のサッカーはなぜ強くなったのか」です。

このブログではインドに関するテーマについて語っていますが、今日は今日本中が熱狂しているW杯について1本書いてみたいと思います。ちなみに私は、サッカーは人並み以下にしか知らなく、大した知識もありません。なので専門家の方が語るようなサッカーの戦術や詳しい話は一切語りません。あくまで一個人の感想としてお読みください。

今日は日本のサッカーの勝利から感じた私の意見をブログでまとめてみたいと思います。

日本が欧州チームに勝つ日が来た

今年のW杯はドイツ戦からスタートで、同じグループにスペインもいて、素人ながらに強いヨーロッパ勢がいることから、私は最初、決勝トーナメントへ進出できるとは思っていませんでした。しかし皆で何かに熱狂するのが大好きなミーハーではありましたので、最初の試合からパブリックビューイングなどを通じて応援させていただいておりました。本当ににわかですみません。

3戦目のスペイン戦もコスタリカ戦の直後ということもあり、全体の期待は薄かったと思います。しかし、せっかく応援するならと思い、朝4時、まだ日が昇らない時間帯に起きて、布団の中から携帯電話でスペイン戦を視聴しました。

日本対スペイン戦寝てるやつ

(眠い pic.twitter.com/eoILk3XbOC

— Kayo OsumiIndia Blogger (@kayoreena1021) December 1, 2022

期待が薄いと言われていた中挑んだスペイン戦、日本チームは勝利をおさめました。特に後半戦は、スペインが何度も何度も日本ゴールに迫ってくるのが、素人ながらにもわかり、かなりタフな時間が続いたと思います。そんな中でも、絶対にゴールを許さなかった日本チームのその姿勢から、強い信念を感じました。

そして先日のクロアチア戦、結果は非常に残酷なものでありましたが、誰もが互角に戦う日本のチームに感動したものと思います。私も、自分が日本人だからと贔屓するわけでなく、本当に日本のチームは強くなったと思いました。

私は「にわかながらにW杯だけは毎回それなりに観る一般人」ですが、その途切れ途切れの記憶を辿っても、日本のチームが年々強くなっていることは明らかでした。

ではなぜ、日本のチームは強くなったのでしょうか。

これには、いろいろな分析があると思います。誰かはネットで、日本の戦術が相手のチームに合わせて非常に論理的であったという点を挙げていました（私自身は、その辺りは詳しくないので詳細は深掘りしませんが、実際にその影響も多くあると思います）

私自身が今回、私の持論で挙げたいと思うのは「海外での経験を持つ日本人選手が増えたこと」が一つ要因として挙げられるのではないかという点です。

私自身が小さい時、10年、20年前は、サッカーも野球も、日本人が海外に挑戦するのはまだまだレアだったと思います。こちらの記事ではこれまでの日本のサッカー選手の海外での活躍がまとめられていますが、2000年前後からその数が多くなっていることがわかります。

海外ヨーロッパサッカーの扉を開いた日本人！レジェンドたちの歴史を追う

日本人が海外ヨーロッパサッカーの扉を開いたのは奥寺康彦さんの１９７７年。現在が２０２０年海外なので４３年という年月が流れた。この間日本人選手の挑戦はずっと続いていたし、今もなお続いている。
２０２０年～２０２１年シーズン海外ヨーロッパ１部リーグに所属している日本人選手は１６名。

こちらの記事では、すでに何かしら海外で活躍する日本人選手は、300人を超えるそうです。

日本の海外組が“57か国に307人”という統計発表に中国衝撃

「最新の情報によると、海外に合計307人の選手がいる日本にはゾッとさせられる。さらに恐ろしいのは、６大陸57か国に分散していることだ。今シーズンは、18人の選手が欧州5大リーグ１部でプレーし、これはアジアの記録でもある。韓国にはソン・フンミンがいるが、総数は日本ほど多くない」　本文より引用

欧州サッカーで活躍する日本人選手60名の名前はこちらの記事で確認できます。

欧州サッカー日本人選手60名のリスト。誰がどの国でプレーしているのか整理してみた

私自身はこれ以上、サッカー選手の海外進出について知らないですが、海外に活動場所を移す体験を一般化すると、私も同様にインドでの就業経験があるので、日本人が海外で経験を積むことは非常に良いものであることは確信を持って言えます。それは言葉にすると簡単ですが「経験の幅が広がるから」です。

海外に活動場所を移すことで容易にイメージできることとして、まず言語の壁や、文化の違いを体感するでしょう。これまで自分がやっていたいわゆる「型」というものも壊れますし、そもそも新しい土地で外国人として生活を始め、その上で高いパフォーマンスを出すことは容易ではありません。そして日本国内から一気にフィールドが広がることにより、優秀と言われる人たちに出会える確率も高まります。世界を知ることで、新しいアプローチの方法を学んだり、しかし同時に、意外と自分達がこれまで培ってきた経験や価値観が評価されるという点にも気づくでしょう。毎回話題になる「スタジアムを掃除する日本人」の価値観も、その一つと言えるでしょう。

そういった視野と経験の幅を持った選手が年々増えていき、その選手の活躍を見て海外のキャリアを志す若手が増えていけば、それは中長期的にチームの力となり、それがこういった重要なタイミングで力を発揮してくるのではないかと思います。その積み重ねが今回の日本のチームと結果を生み出したのではないかと。

そうやって日本のスポーツ業界は、サッカーに限らず、他の分野においてもどんどん強くなってきたと思います。

日本がスポーツ業界においては躍進を見せている中、私は素直に喜びきれない感覚も同時に持ちました。その感覚の根源は何かと考えた時に、この変化はスポーツ業界だけに限らず、他の業界でも同様に起きているということを、私の経験上感じていたからだと思います。

同様の変化とは？それは「海外に挑戦する人はどんどん挑戦していき、その挑戦者達の経験値がどんどん上がっていっている」ということです。

ここからは少し私の話になりますが、私自身は今年から、インドに開発拠点を立てる仕事に携わっており、そこでは現地在住のインド人エンジニア採用を行っています。拠点を立てているバンガロールはITハブとして有名であり、エンジニアのタレントも多いのですが、それを知っているあらゆる世界中の企業が拠点を建てており、非常に激戦区となっています。

直近は大幅なレイオフがあったこともあり、多くのインド人エンジニアのレジュメ情報を目にすることがあったのですが、そこで驚いたことは、すでに一部のインド人エンジニアの給与は、日本のエンジニアの給与より高くなっているということです。実際にインドでは1000万円以上もらって働いているエンジニアを探すのは難しくありません。皆さんがイメージするように、屋台やローカルマーケットにいけば、500円もしないランチは見つけられるでしょう。しかしそれと同時に、優秀層のせめぎ合いも確実に起きています。

インド人エンジニアの強い点は、英語を第一言語に使う点に加え、そういった優秀なメンバーによるネットワークが世界的に存在していることです。優秀層が目指すとされるシリコンバレーはもちろん、日本にもコミュニティはありますし、ヨーロッパやアジアにもコミュニティが存在し、情報はその中ですぐさま共有されています。優秀な人たちは優秀な人たち同士で、そういったクローズな情報を共有していくのです（インドに関してはその情報はかなりオープンにされる傾向はあります）

日本の人は、もしかしたらまだ「インド＝安価なエンジニアがいるオフショア開発拠点」として認識している人も多いかもしれませんし、一部、そういった相場も残っているとは思います。しかし上記に述べたように、世界は二極化しており、次の世界を作っているのはグローバル水準に活躍する人たちです。

私が小さい時は、日本チームがサッカーで欧州勢に勝つ姿も、インドのエンジニアが日本の給与水準を抜いていく未来も、全然想像できませんでした。しかし昔予想もしていなかった未来は、確実に現実になっており、その変化は私たち国民も、今回目の当たりにしました。確実に世界は、どんどん国境が薄くなってきています。

もう一つ私が重要だと思う点は、この変化を後押しするツールとして、インターネットの存在があるということです。今回のW杯の大きな変化として、Abemaがアプリで全試合生配信をしているのは、大変画期的でありました。日本戦に関しては同時接続が2000万人を超え、スマホネイティブの時代への移行を強く感じましたよね。私ももう何年も家にテレビはなく、地上波でサッカーを見ることはできなかったので、まさにAbemaの恩恵を受けた1人です。今回のワールドカップを振り返る際に、大きな歴史の転換期として間違いなくAbemaの存在は語り継がれるとと思います。

インターネットにより、これまで知らなかった情報も、誰もが瞬時に知ることができるようになりました。インターネットがボーダレスな世界を作り上げてきたことにより、日本のような国からグローバル水準のサッカー選手が生まれ、インドから世界水準のエンジニアが誕生する世界になったのだと思います。

インターネットはいろいろな情報を手に入れられてしまう点、さも自分も体験したかのように錯覚させるツールでもあります。そのため、良い変化であることと同時に、そのインターネットの錯覚に気づけない人たちは変化から取り残されていってしまうでしょう。私は自分の身に起こった体験と今回のサッカーの勝利のシーンを見て、そんなことを感じたのでした。

それは新しい時代やこれからの可能性への喜びと同時に、自分達がこれまで得られていた、気づかなかった特権が失われることへの恐怖ともいえる感情でした。挑戦して抜いていく者がいれば、それを脅かされる者も同時に存在するからです。

これからも日本サッカーはどんどん挑戦する若い人たちが増えてきて、ますます面白くなってくると思います。興味がなかった私も、来年は必ず、どこかで試合を観にスタジアムに足を運んでみようと思います。同時に自分達のフィールドにおいても確実に起きている「変化」に対し、私も挑戦できているのだろうかと言うのは問いたいです。日本の選手からもらった感動と勇気と、ちょっとした自分の中にある気づきを無駄にすることなく、変化に繋げていきたいと思ったのでした。

Kayoreenaです。

本日は、昨日Kayoreenaブログ特別編に登場していただいた、インドでプロサッカー選手として活躍されております和泉　新【Izumi Arata】選手のインタビュー後編です。

昨日公開したインタビューはすごく好評で、いろんな反響をいただきました！本当にありがとうございます！(^^)

ここで改めて新選手の紹介♡

インド人の父と日本人の母との間に生まれ、幼少期からサッカーにのめり込む。高専卒業後、プロを志し新潟へ。アルビレックス新潟シンガポールから2006年にインドのイースト・ベンガルへ移籍。その後、マヒンドラ・ユナイテッドFCを経て2009年からプネーFCに在籍している。 2012年にインド国籍を取得。現在IリーグとISLリーグで活躍する数少ないインドプロサッカー選手。

昨日のタイトルは『和泉新選手のサッカー人生から学ぶ「夢をつかむ哲学」』ということで、新選手のこれまでの軌跡から、目標を達成していくためのマインドを紐解いてみました。

本日は2つの故郷「日本」と「インド」を軸にお話をいろいろ伺いたいと思います。

…この私、睨んでる？笑

大角：新さん、インドでは、国民のスポーツに対する考えっていうのは日本と違いますか？

和泉：僕はサッカーに関してしか話せないけど、インドはクリケットがとにかく人気で、選手の報酬もステータスも高いから、もし子供にスポーツをさせるとしたら皆クリケット選ぶんだ。

それに比べ、サッカーとはもともと貧しい人たちのためのスポーツだから、周りの認識もそういうイメージで固められてることが多い。今いる代表選手の中にも、もともとは家がなかったっていう選手も本当にいる。

例えばインドの学校とかに言って、親御さんたちと話すときのことなんだけど

「あなたの仕事は何？」「サッカー選手です」というと「サッカー…だけ？他には？」と聞かれる。

あとは「サッカー選手って、どれくらい儲かるの？」「サッカー選手のキャリアってどういうふうに作るの？」「サッカー選手って必ずなれるの？」と、いろんな質問が来る。

大角：皆の中で「プロサッカー選手として稼ぐ」ということがまだまだ未知の世界なんですね。

和泉：そもそも「サッカー選手になれますか」っていうのは変な質問だよね（笑）それは本人の努力しだいですよ。親が望んだって、その子の人生は決められないんだし。

サッカー選手になるためには、時間もお金もそれなりに投資が必要だけど、努力すればその先には道があるということ、そしてそれを目指す子どもたちが、今後増えるとすごく嬉しいんだけどね。

大角：日本では、男子なら一度は「スポーツ選手になりたい！」って思うと思いますが、もっと安定的な生き方を選択することが推奨されますよね。

和泉：僕もその点は賛成ですね。スポーツ選手も、最低大学は出ておくべきというのが持論。僕は幸い、この年でもプレーができて本当に幸せだけど、スポーツ選手で活躍出来る期間というのは、本当に短い。

20歳でデビューし、5年プレーしたとして、残り50年以上残ってますよ。その後の人生のことを考えたら、勉強もしっかりしておくっていうのは、僕は大事な考え方だと思います。

「今では大企業で安定した生活を望んでいるサラリーマンですら、ぐらついてしまう世の中だからね…」と自虐的な中さんのコメントもはいりました。今回のインタビューをセッティングしていただきました！

大角：まだまだ日本のような環境では、いわゆる「ハーフ」というだけで、小さい頃はいじめにあったりすることもありましたか。

和泉：それはやっぱりありましたね。特に幼少期や思春期のときはすごくコンプレックスが強かった。サッカーの試合中は、みんなエクサイトするから、きつい言葉を浴びることもあったかもね。ここは住みにくいと、思うこともあったかな。

大角：新さんの記事を事前に読んだのですが「インドで活躍する初の日本人プロサッカー選手。2012年にインド国籍を取得」という内容が多くありました。「国籍をかえるということ」というのは、当時話題になっていたみたいですね。

インドに来て思うことは、いろんな肌の色も、宗教の人も、目の色が違う人もいて、国籍というのは本当に気にならない環境であること。

一方、日本はまだ、国籍に関するネガティブなニュースがたくさん流れたり、相変わらずな感じがあるな…というのが、外から日本を見守る私の意見です。

和泉：国籍を日本からインドへ変えたとき、その話題がYahooニュースに載ったのだけど、そのときは怖くてニュースが読めなかった。そこに書かれているコメントを読んだら、きっと傷つくこともあるだろうなと思って。

…少しだけ読んだコメントの中には「猫ひろし」って書いてあったりしたかな（笑）

国籍を変えるということは、いちばん悩んだことだった。それは、何かを捨ててしまうことなのかなと、考えたこともあったから。

でも、自分の親しい人や友人は「新はなに人なっても、新のままだよ」と言ってくれて、決断することができたんよ。

大角：日本からインドへ、国籍を変えようと思った理由はなんですか

和泉：それは、インドの代表となることへの自覚かな。プロ選手としてプレーするということは、12億人の代表となるということ。普通、そんな経験ってさせてもらえないでしょう？

インドでプロとして活躍する場所を与えてもらえて、僕がインドに返せることは何かと考えた時に、国籍をインドにするということが、一つその形だったんよ。

…あーなんか、こうやって改めて語ると、胸にグッと来るものがあるな…。そういう思いだった。

【インドでは友人・恋人・家族同士みんなでセルフィーを撮る文化があります。】

大角：最後になりますが、新さんから、今何か日本の若者に伝えたいことってありますか？

和泉：日本人の佳代さんを前に言うのは失礼かもしれないけど、日本はやっぱり、視野が狭いなと感じることがあります。鎖国の歴史も長いし、正しい世界の情報が届いてない感じがするよね。一歩世界に出てしまうと、日本人が考える世界とは全然違うものが広がっているわけだし。

この間なんて「インドにiPhoneがあるんだね」って言われてびっくりしたよ。今2017年ですよ（笑）

少しでもいいから、視野を広めてみてほしいなと思います。自分が知ってる世界なんて本当に少し。10％広げるだけでも、全然変わると思いますよ。

そして狭い世界の中で「僕はもう輝けない」とすぐ諦めないこと。そこではない全然違う世界で、本当の自分の輝ける場所は見つけられます。そういう視点で、広い視野を持って動いてみてください。

大角：新さん、本日のインタビューは以上になります。本当にありがとうございます。

【オフミーティング：Kayoreenaの今後について】

インタビューが終わると「俺、ちゃんと話せてた？」とちょっと心配した様子の新選手。いえいえ、しっかり素晴らしい言葉いただきましたよ！

さて、ここからが本題…（？）

インドにせっかく来たし、やっぱりKayoreenaはインド人男性との結婚？そこのところどう思います？と新選手に直撃したところ「まずはインド人男性との出会いだね！」というアドバイス。

インド人男性、ぜひご紹介してください！！

「金持ちイケメンがいいよね？」という質問に「はい、そうですね」と包み隠さず本音を返したのですが（笑）

もっと言うと、心で分かり合える人がいいなというのが本音…。海外に来て色んな国の人と気軽に知り合えるからこそ、心の底から分かり合える安心した関係って言うのが本当に大事だなと感じるのであります…そういった意味では日本人のほうがいいのかな…（ここまで書く？笑）

ちなみに新選手は、インド人の彼女と付き合って5ヶ月で結婚を決めたんだそう。奥さんとの喧嘩中にタイミングがあってプロポーズをしたんだとか。「ここまで喧嘩できる仲だから、安心できた」とのこと。素敵な関係ですね。

…ということは、Kayoreenaの年内結婚も可能性なくはないですね…！！（すぐ自分の話ｗ）

という感じで、終始話は盛り上がったのでした…（完）

【最後に】

今回ははじめてスポーツ選手のインタビューということで、最初はちょっと緊張していたのですが、新選手の人柄に惹かれ、とても楽しい時間を過ごすことができました。

インド人として活躍しながら、生まれ育った日本の感性も持ち、オンリーワンの存在としてインドサッカー業界に多大な功績を残し続ける新さん。

今後はもっと、複数の国のルーツをもつ人というのは確実に増えていくわけですから、もっとそういう人たちが活躍しやすい世の中になっていけばいいなと思います。

新選手の活躍は、まだ国籍や人種で差別や偏見を受けている人にとって、きっと希望のような存在になるでしょう。

私たちは、ただただ応援することしかできないかもしれませんが「最近新、サッカーちゃんとやってるのかな？」と、連絡をくれた昔の友人のように、私達も新さんの活躍を見守っていますよ。

人生は、『嫌なこと「49」いいこと「51」』…これからもサッカー頑張ってください！！

今日はKayoreena India Blog特別編ということで、素敵なゲストの登場ですよー！

今回登場していただくのは、インドのプロサッカー選手 和泉　新（Izumi Arata)選手です。

新選手は現在インドサッカースーパーリーグとIリーグで活躍されているプロサッカー選手です。

インドといえばクリケットが有名で、サッカーはまだまだマイナーなスポーツとされておりますが、近年インドのサッカーは変化しており、

2014年には元イタリア代表FWデル・ピエロや元フランス代表FWトレゼゲなど多くの”元スター選手”を集め、華々しくインド・スーパーリーグ（ISL）がスタートしました。

以前からインド国内に存在したIリーグと比べ、外国人選手が多く所属するインド・スーパーリーグは、その運営方法を一部疑問視する声（インド国内の選手が活躍する枠が少ない等）もあるものの、インド国内のサッカー熱を高めたことは事実で、サッカー人気がインドでも高まってきています。

（Sportviaインタビューより）

インドの人気スポーツといえば一番はクリケットです。最新のFIFAランクでもインドは167位に沈んでいて、サッカー人気は決して高いとは言えない状況。和泉がこれまで所属していたＩリーグがメディアで取り上げられることはとても稀でした。

しかし、ISLはすべての試合が19時キックオフで、インド国内では毎日ゴールデンタイムに生中継があり、露出の機会は比べようもないくらい増えました。

「新しくできたISLに関していうと、確かに優秀な外国人選手とプレーすることで、貴重な経験を積めるとも言えます。一方でIリーグの選手の半分もISLに参加できない状況では、犠牲があまりに多いといえます。

インドサッカーの将来を考えても気になりますし、今後のルール改善やブラッシュアップは必要だと思います。」【一部抜粋】

新選手はIリーグ、ISLリーグで活躍するインド人選手としてはすごく貴重な存在。さぞかしストイックな方なのかな…と思いきや、山口弁が混ざる日本語はとても親近感があり、多くの人に応援される理由がわかるな〜なんて感じました。

新選手はインド人の父と日本人の母との間に生まれ、幼少期から2006年にインドに行くまでは日本で過ごしており、日本語はペラペラ！（むしろ最初は英語のほうが苦手だったとか）

会場は日本食が出るレストラン富士をセレクト。

インドでは日本食を食べる機会が少ないだろう…と、今回のインタビューをセッティングしてくださった中さんからの温かいはからいですね。

今回のインタビューは前編・後編でお届けします。

前編では新選手のサッカー人生にフォーカスし、その生き方から学ぶ「夢をつかむ哲学」

そして後編では、日本・インドの故郷を持ち、現在はインドで活躍する新選手が考える「日本・インドについて思うこと」というテーマです。

新選手のサッカー人生から学ぶ「夢をつかむ哲学」

大角「新さん。今日はよろしくお願いいたします！

私がまずはじめに聞きたいなと思ったのは、サッカー選手って、誰もが子供の時1度は憧れると思うのですが、実際になるのすごく難しくないですか？」

和泉「実は小さいときはサッカーのことを知らなくって。

Jリーグができて、兄貴がサッカーを始めて、10歳の時に知ったのだけど、初めてプレーした時に「サッカーでプロになろう」っていうのは思い込んでたね。

でも小中で所属していていたのは島内で一番弱いレベルのチームだった。高校は少し強くなったけど、その後の国体の選考でも自分は代表に選ばれなかった。

そこで踏ん切りつけて高専に行くんだけど、結局、サッカーをやってたんよ。

レベルがあがったり下がったりしたけど、根底にある「サッカーがやりたい」というのは変わらなかったかな。その後、アルビレックス新潟に入って、本当にプロを意識するようになったかな」

大角「そこまでサッカーをやりたい理由というのはなんですか」

和泉「初めてプレーした時、そのときは何もわからないでシュートを決めたのだけど、すごい勢いで決まって、周りが「こいつすごい！」と褒めてくれたんだよね。それがすごく気持ちよくって、絶対にプロになろうと思ったね。

でも、サッカーを続けられたのは「周りの応援があったから」かな。

高専に進学した時に、その後の就職先も良かったし、もうこのままサッカーをやめようかなと思った時期があった。

そういう時に、しばらく疎遠にしてたやつとかから「新、最近サッカーの調子はどう？」って、何気なく連絡がくるんよね（笑）

「まさか新がサッカーやってないなんて、そんなわけないよね？」って。こっちの事情何も知らずに言ってくるんよ。

でも、そういう声が背中を押してくれた。自分がサッカーをしてる姿を、皆が求めてくれているんだなと。サッカーを続けるきっかけになったかな。俺、結構優柔不断なんだよね（笑）」

大角「結構自分では決断できないタイプ？」

和泉「自分では決定しているつもりなんだけど、今思うと、周りからの後押しがいつもある。兄貴とかどんな決断にも「いいんじゃない？」って軽いんだけど（笑）「あ、人生ってそんな感じでいいのかな」って楽な気持ちになれるんですよ」

大角「そこで終わってしまったら、今の新選手はいなかったわけですし、いろいろな人の存在が裏にあったのですね」

和泉「今の若い選手はプライドの高い人が多く、一旦何か駄目な事があったら「もうダメだ、やめよう」ってすぐ諦めてしまってるよね。

僕はそれは駄目だと思っていて、僕らのように「人に見てもらっている仕事」の人は、その数がどんなに少なかったとしても、諦める姿は見せては行けないと思う。その姿に影響を受けている人がいるのだから。

大事なことは「自分が輝ける場所を見つけ出す姿勢」それが結果サッカーでなくてもいい。でも「僕はもう無理だ」と自分で決めつけてしまうのは、すごく寂しいことかな」

2005年1月からアルビレックス新潟シンガポールに所属し、Sリーグでプレー。実はこの時に、一度目のIリーグからオファーを受けていたとのこと。

和泉「その時は契約１年目で右も左もわからず、シンガポールの先輩に、Iリーグからオファーが来たことを相談したら「あんまり信用しないほうがいいのでは？」と言われて（笑）当時のオファーは断った。

シンガポールの期間は短く、日本に帰国後は自動車工場で塗装工をやりがならサッカーをしていたのだけど、元々提示されていた条件とは異なっていて、このまま続けるか悩んでいた。

当時は、とにかくプロになりたかった。

日本のチームでは「君は素質はあるけど即戦力ではないから、この年齢じゃ取れない」と言われてしまい、プロになることの厳しさを感じたんよ。こんなにチャレンジしたい思いがあるのに、周りにチャンスがなければどうしようもないということを痛感した。

その頃はまだエージェントの制度があったから、活躍の場を求め、色んな国のチームにメッセージを送りまくっていたんよ。

大角「余談ですが、海外就職をするときも、色んな国に履歴書を送るんですよ。スポーツにおいても、海外のチームでプレーするためのきっかけとして、そのためのアクションが大事なんですね。」

和泉「もともとシンガポールでのプレーの経験があって、海外でやることの楽しさも知っていたから。英語は拙かったけど、見た目が日本人っぽくないっていうこともあって、馴染みやすかったというか。そういう意味では、自分はラッキーだったのかもしれないね。

そんな時に、再びIリーグからオファーを受けて。「こんな自分でもまた声をかけてくれるんだ」と、藁をもすがる思いで挑戦することを決めたんだ。」

大角「挑戦したい気持ちがある一方で、故郷である日本を離れるのは寂しくなかったですか」

和泉「それはもう、やっぱり日本は居心地がいいからね（笑）

家族や恋人も直ぐ近くにいてくれるし。故郷っていうのは、本当に大きなもんだよね。そういう環境って、普段は当たり前のことだから考えないことだけど、いざ「決断」のときになると、離れることが怖くなる。それは誰にでもある当たり前のことかもしれない。

でも、僕がさっき言ったことのように、諦める姿は応援している人に見せたくなかった。

シンガポールやインドは、日本と比べるとサッカーレベルがまだ低いから、プライドがあって「お金をもらってもそんな環境ではプレーできない」という人がいるかもしれない。

でも僕は、サッカーに挑戦し続ける姿を追求したいと思った。だからインドのIリーグに挑戦することを決めた。

こうやって「人の前に出る仕事」をしている僕たちは、応援してくれる人の存在を忘れてはいけないと思う。

僕とか、お金払って誰かのサッカーみたいなんて思わないですよ（笑）

時間とお金をかけて、僕達のサッカーを応援してくれるのだから、挑戦する姿勢、諦めない姿勢で返していかないといけないということを、僕は思うんです。」

大角「前編最後の質問ですが、新選手の夢をかなえる秘訣や、努力の方法って何か教えてもらえませんか」

和泉「「自分の評価を自分で決めない」ということかな。自分の評価は他人がするもの。「自分はこれだけやったのに…！」と思っていたら、どんどん苦しくなる。きちんとやっていれば、誰かが評価してくれて、それが結果となる。そこまで頑張ることかな。

夢は、追い求めるか追い求めないかはその人の自由。勝ち取ったから必ず勝利というわけでもないし、成功しなくてもその過程で得られるものは大きい。

ただ、自分で自分の限界をジャッジするのはもったいないと思うな。夢を本当に叶えたいなら、その障壁も乗り越えて、頑張って欲しいと僕は思うかな。」

大角「ありがとうございます！」

前編のインタビューは以上！

実際に第一線で活躍されている方のエピソードは、すごく刺激的でメッセージ性が強い。

いろんなことがあったなかで、自ら「自分の活躍できる場所」を切り開いていった新選手は本当にすごいなと思いました。

後編は、新選手の２つの故郷「日本」「インド」に対する思いにフォーカスします。インドの代表選手として活躍することを決断した新選手は、2012年に国籍を日本からインドへ。当時、どんな反響があり、どんなことを考えたのでしょうか。

明日の更新をお楽しみに！